释藕益-钟际明-蕅益智旭

释藕益，俗名钟际明。又作蕅益智旭，字素华，又号西有，别号八不道人。吴县木渎人，少习儒学，曾著书辟佛。生于万历二十七年（1599），十七岁时读云栖祩宏《竹窗随笔》等书始悟前非。二十岁，父丧，闻地藏本愿，发心出世。二十四岁时，从憨山德清弟子雪岭剃度。二十五岁礼古德大贤为阿阇梨，来年受菩萨戒。三十二岁作四阄问佛（类似今日「抽签」），拈得天台，于是究心天台教典。曾历住孝丰、九华、温陵、石城、晟溪、新安等地。顺治十二年（1655）于孝丰灵峰寺示寂，趺坐绳床角，向西举手而逝。世寿五十七，僧腊三十三。智旭不敢以「古」之「儒、禅、律、教」自许，又不屑以「今」之「儒、禅、律、教」而自命，故自号「八不道人」。蕅益智旭博览群籍，于书几乎无所不观，着《阅藏知津》一书。自称「阅律三遍，大乘经两遍，小乘经及大小论、两土撰述各一」学界往往视之为天台中兴，又特意弘扬净土法门，或尊为莲宗九祖。智旭长年隐居九华山，清代以后，九华山地位大幅提高，或与智旭有关，其论学实不以一家一派为限，又以护持佛法为己任，与天主教展开论辩。智旭学识渊博，著作丰富，几乎遍注群经，著有《阿弥陀经要解》、《占察玄疏》、《楞伽义疏》、《盂兰新疏》、《法华会义》、《法华纶贯》、《起信论裂网疏》、《大乘止观释要》、《教观纲宗》等书，对后世影响深远。不仅在中土，对日本江户佛教影响亦广。江户天台僧人灵空光谦在重刊版《灵峰宗论》序言中曾说：「于今可见弥陀、释迦之因行者，惟师而已。」又说：「读蕅益《宗论》而不堕血泪者，其人必无菩提心。」推崇至高。