段然,湖北江夏人,号幻然,东林人士。万历二十三年(1595)进士,三十六年考选南京户科给事中,论劾旧辅王锡爵、辅臣朱赓密揭擅权,交通乱政。三十八年以擅自离任,降三级调外任。他任常熟知县时,沈毅多谋,聘请布衣顾耿光为谋士,待以宾礼。查核赋税,使财政一清。饥荒时,用顾耿光出的计谋,免除灾民五万石的赋税。他还筑堤导渠,改仓造狱,俱有规制。段然还创了「公租法」,秋天收成时,命里长循行分收,充额而止,官民皆感到便利。