李时珍

李时珍（1518-1593）。湖北蕲春人。祖父是草药医生，父亲李言闻是当时名医，曾任太医院吏目。李时珍在幼年时生过一场大病，在父亲悉心诊治之下痊愈，因此对医学产生兴趣。当时民间医生地位不高，生活艰苦，其父不愿李时珍再学医药。李时珍十四岁时随父到黄州府应试，中秀才而归，然而李时珍自幼热爱医学，并不热衷于科举，其后曾三次赴武昌应试，均不第，故决心弃儒学医，钻研医学。二十三岁后随其父行医，医名日盛。

嘉靖三十年（1551），李时珍三十三岁时，因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，被武昌的楚王朱英裣聘为王府的「奉祠正」，兼管良医所事务。嘉靖三十五年（1556）李时珍又被推荐到太医院工作，授太医院判职务。三年后，又被推荐上京任太医院判。任职一年，便辞职回乡。这期间，李时珍积极地从事药物研究工作，经常出入于太医院的药房及药库，仔细鉴别各地药材，搜集了大量的资料，也趁机会饱览了王府和皇家珍藏的丰富典籍，包括《本草品汇精要》。从宫廷中获得了大量本草信息，并看到了许多平时难以见到的药物标本。

花费二十七年编写《本草纲目》

李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中，发现古代本草书中存在不少错误，决心重新编纂一部本草书籍。嘉靖三十一年（1552），李时珍着手开始编写《本草纲目》，以《证类本草》为蓝本，参考了八百多部书籍，李时珍借用朱熹的《通鉴纲目》之名，定书名为《本草纲目》。并且用「通考据」、「询野人」的方法，校正、整理大量的相关书籍，还采用了类似现代田野调查的方法，亲自记录自己的所见所闻。

为了要让百姓能正确的认识本草与药材，李时珍带着儿子和门徒，走遍大江南北，亲自考察，足迹遍及湖北、安徽、江西、湖南、江苏等地，采集了许多珍贵的药物标本。又虚心地向所到之处的老农夫、渔夫、樵夫和铃医请教，写下了数百万字的访问记录。他总结了十六世纪以前的药物学知识，重新分类药物和动植物，开创了当时世界上最先进的分类法。经过二十七年的长期努力，于万历六年（1578）完成《本草纲目》初稿，时年六十一岁。以后又经过十多年的修改。万历二十一年（1593），李时珍去世。万历二十五年（1596），也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵（今南京）正式刊行。

李时珍的贵人：王世贞，为《本草纲目》作序

万历六年（1578），李时珍完成医学巨著《本草纲目》后，他携书稿到过蕲州、黄州和武昌，经过十多年的时间，却苦无书商愿意出资承印。后来他决定到太仓拜访在文坛有巨大影响力的王世贞，央请王世贞过目书稿并写序。王世贞并未马上答应，而是将书稿放在手边慢慢阅读，李时珍也在这十年间大幅充实了书本的内容。王世贞的序文在万历十八年（1590）写成，他在序文中赞赏李时珍的品德与才学独步当代：「晬然貌也，臞然身也，津津然谈议也，真北斗以南一人。」又评论书本的内容道：「博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。兹岂仅以医书觏哉？实性理之精微，格物之《通典》，帝王之秘箓，臣民之重宝也。李君用心嘉惠何勤哉！」这部书内容丰富但不繁杂，说明详细却有要点，综合检核研究透彻，能直接看到事物的本质。不能仅仅用医书看待它，这本书实在是阐述生命精湛的道理、解释万物的大典，帝王的秘录、臣子百姓们贵重的珍宝。王世贞最后说，「何幸睹兹集哉！」（我多么幸运能看到这部《本草纲目》啊！）。

之后李时珍前往南京寻求出版机会，终于获得南京藏书家兼出版商胡承龙的赞助，而得以在万历二十四年（1596）刻印。《本草纲目》印行时，李时珍已经谢世。若没有王世贞写序推荐《本草纲目》给出版商，或许这本珍贵的书就无法问世。可以说，王世贞是让李时珍《本草纲目》得以面世、传世以至于不朽的贵人。

对日本本草学的影响

金陵本《本草纲目》问世以后，于万历三十五年(1607)传入日本，接着被译成拉丁文以及法、德、英、俄等多国文字流传于亚洲、欧洲、美洲等众多国家。

在亚洲，日本本草学源自中国古代本草学，在其形成过程中，受到了中国本草学的深刻影响，李时珍的《本草纲目》对日本本草学的影响尤为明显。可以说，《本草纲目》奠定了日本江户时期本草学的研究基础，促使日本医家对该书进行了长期深入且多方面的研究，在日本特色本草学的形成道路上，发挥着知识源头的作用，从而为日本本草学家探索出了一条符合自身需求、有民族特色的本草学发展道路。江户时代是日本本草学发展的鼎盛期，《本草纲目》在这一过程中起到了至关重要的作用，促进了具有日本民族特色本草学的形成。《本草纲目》从研究内容到研究方法，再到研究方向，在江户时期的传播，对日本本草学的发展产生了深远影响。《本草纲目》完善的知识体系奠定了日本本草学的根基，直至明治维新的前夕，都在自始至终地从不同方面影响着它的发展。在江户时代的265年间，《本草纲目》就是这样从不间断地为日本学者所用，有效地指导了日本广大医药界的临床用药和日常生活，为维护日本人民的健康与生命作出了巨大的历史贡献。正如日本著名学者矢岛佑利在其主编的《日本科技史》中所言：“《本草纲目》刊行后不到二十年，就已在庆长十二年（１６０７）传入我国，它支配了我国江户时代的本草、博物学界，其影响更远及十九世纪末叶”。矢岛佑利对《本草纲目》在对日本的巨大影响作了客观评价。

王世贞〈本草纲目序〉全文

纪称︰望龙光，知古剑；觇宝气，辨明珠。故萍实、商羊，非天明莫洞。厥后博物称华，辨字称康，析宝玉称倚顿，亦仅仅晨星耳。

楚蕲阳李君东璧，一日过予山园谒予，留饮数日。予窥其人，晬然貌也，臞然身也，津津然谈议也，真北斗以南一人。解其装，无长物，有《本草纲目》数十卷。谓予曰︰「时珍，荆楚鄙人也。幼多羸疾，质成钝椎；长耽典籍，若啖蔗饴。遂渔猎群书，搜罗百氏。凡子、史、经、传、声韵、农圃、医卜、星相、乐府诸家，稍有得处，辄着数言。古有《本草》一书，自炎黄及汉、梁、唐、宋，下迨国朝，注解群氏旧矣，第其中舛谬差讹遗漏，不可枚数。乃敢奋编摩之志，僭纂述之权。岁历三十稔，书考八百余家，稿凡三易，复者芟之，阙者缉之，讹者绳之。旧本一千五百一十八种，今增药三百七十四种，分为一十六部，着成五十二卷。虽非集成，亦粗大备，僭名曰《本草纲目》。愿乞一言，以托不朽。」

予开卷细玩，每药标正名为纲，附释名为目，正始也；次以集解、辨疑、正误，详其土产形状也；次以气味、主治、附方，着其体用也。上自坟典，下及传奇，凡有相关，靡不备采。如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶玉鉴，毛发可指数也。博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。兹岂仅以医书觏哉？实性理之精微，格物之《通典》，帝王之秘箓，臣民之重宝也。李君用心嘉惠何勤哉！

噫！碔玉莫剖，朱紫相倾，弊也久矣。故辨专车之骨，必俟鲁儒；博支机之石，必访卖卜。予方着《弇州》《卮言》，恚博古如《丹铅卮言》后乏人也，何幸睹兹集哉！兹集也，藏之深山石室无当，盍锲之，以共天下后世味《太玄》如子云者。

时万历岁庚寅春上元日，弇州山人凤洲王世贞拜撰。