分类: 姚元之

姚元之出身书画世家,早年从学于族祖姚鼐,博通掌故,为文高雅,擅长书图。父姚原绶任六安州学政。姚元之自幼受家学熏陶,后问学于张问陶,与崔旭、梅成栋并称“张门三才子”。
嘉庆十年(1805)中进士,选翰林院庶吉士。姚元之因参与编纂《高宗纯皇帝録》有功,未及散馆,即授编修。十三年(1808)任陕西乡试正考官司。次年受命在南书房行走,后充武英殿提调。十七年(1812)升侍讲。十九年(1814)充会试同考官,出任河南省学政。武英殿刊刻乾隆《圣训》有误,姚元之负有失审之责,降勾编修。二十年(1815),连上数折,奏请禁止书坊刊刻《类典》之书,杜绝士子在科考时模仿抄袭;密奏陈州、汝宁治安混乱,盐运梗塞等情,受到朝廷赏识。
道光二年(1822)任咸安宫总裁。次年任文渊阁校理。四年(1824)升任右春坊右中允,任日讲起居注官,即转任左春坊左中允。次年初升任司经局洗马。六年(1826)升任翰林院侍讲,转侍读。次年升任右春坊右庶子。后升转任翰林院侍讲学士。十年(1830)转侍读学士。次年升詹事府詹事,受命稽查左翼“宗学”,任文渊阁直学阁事。道光十二年(1832)升内阁学士,兼领礼部侍郎。即改署兵部左侍郎。次年升工部右侍郎。兼管钱法堂事务,即调刑部右侍郎转左侍郎,任大考翰、詹阅卷大臣。十四年(1834)任顺天府乡试副考官,调户部右侍郎兼管钱法堂事务。次转任户部左侍郎,兼管三库事务。后任江西乡试正考官,调刑部右侍郎。十六年(1836)任朝考阅卷大臣。次年历署户部左侍郎,右侍郎,受命提督浙江学政。十八年(1838)转刑部左侍郎,即奉召回京,任都察院左都御史。二十一年(1841)授内阁学士兼领礼部侍郎。道光二十三年(1843),姚元之因论洋务与大学穆彰阿不合,逢京都此届任期满,以“精力渐衰”为由被黜,归桐城县城故居(今北街小学内),添置馆舍,修建亭台名“竹叶亭”,著书、吟诗、作画于其间。咸丰二年(1852)病逝。