程大位

程大位（1533-1606），安徽休宁人。字汝思，号宾渠。少年时博览群书，对书法和数学深感兴趣。二十岁起随父外出经商，遨游吴楚，博访闻人达士，遇有「耆通数学者，辄造访问难，孜孜不倦。」程大位在商务往来中，有感于传统筹码计数法的不便，决心编撰一部简明实用的数学书以助世人之用。为实现自己的远大抱负，不惜重金购求遗书，刻苦钻研，渐有心得。

编写《算法统宗》

约四十岁时，因倦于外游，程大位便弃商归里，认真钻研古籍。他撷取名家之长，历经二十年，于明万历二十年（1592）写就巨着《算法统宗》十七卷和附录《算法源流》，记录了宋代元丰、绍兴、淳熙以来所刊刻的各种算书。其中有《盘珠集》、《走盘集》，惜二书已失传。其后六年，又对该书删繁就简，写成《算法纂要》四卷，成为后世民间算家最基本的读本。

英国李约瑟说：「在明代数学家当中，最引人注目的是程大位」，「在程大位《直指算法统宗》以前，没有任何关于近代珠算算盘的完整叙述」，可谓集成计算的鼻祖。

珠算之父

《算法统宗》全书共十七卷，前二卷讲基本事项与算法，其中珠算加法及归除口诀，与现今口诀相同。乘法以「留头乘」为主，除法以「归除法」为主，为后世珠算长期所沿用。卷三至卷十二为应用问题解法汇编，各卷以（《九章算术》）篇名为标题，但「粟米」改为「粟布」，「盈不足」改称「盈朒」。卷三「方田」章内介绍了他自己创造的「丈量步车」，用竹篦做成，类似测量用的卷尺。卷六中首先提出了归除开平方、开立方的珠算算法。卷十三至卷十六为「难题」汇编，仍依九章分类，用诗词形式表达算题。卷十七为「杂法」，介绍了民间算法「金蝉脱壳」及珠算式的笔算「一笔锦」。此外还有「铺地锦」﹑「一掌金」（一种指算法）以及各种幻方（即纵横图）等。最后附记「算学源流」，列出北宋元丰七年（1084）以来各种数学书目，共五十一种﹐其中只有十五种尚有传本，余均失传，但对了解明代数学著作传布的情况很有参考价值。

卷尺之父

世界上第一个卷尺是程大位于1578年左右发明的，他当时把它称作「丈量步车」，程大位因此被誉为「卷尺之父」。它由木制的外套、十字架，竹制的篾尺，铁制的转心、钻脚和环等部件组成。篾尺收放均从外套的匾眼中进出，钻脚便于准确插入田地测量点，环便于提携。

程大位发明的卷尺不但有实物，而且在程大位编着的《算法统宗》第三卷中有完整的零件图、总装图、设计说明和改型说明等全套书面资料，这在世界发明史上是相当罕见的。

据《明史》记载，明神宗万历六年（1578），内阁首辅张居正下令全国清丈土地，并将「土地丈量」与「一条鞭法」作为其推行的改革的重要措施。程大位发明的卷尺在这次大规模清丈土地工作中发挥了极大作用。

影响日本「和算」（日本古典数学），日人尊为「算神」

明朝末年，《算法统宗》还传入朝鲜、日本及东南亚各地、后又传到欧洲，对这些地方传播珠算、也起了重要的作用，在科技史上具有重大意义和价值。

1592至1598年间，日本珠算家毛利重能奉丰臣秀吉之命，来华学习算学。他返回日本时携回《算学统宗》。其后他编写《归除滥觞》二卷，教授日人。1627年时，另一位日本数学家吉田光由（1598-1672）着《尘劫记》，在跋文说道《尘劫记》乃依据元代朱世杰《算学启蒙》与明代程大位《算学统宗》所撰写。此书推出后广受欢迎，使珠算术在日本迅速得到普及，日本珠算界因为此称程大位为「算神」。