利玛窦

利玛窦（MatteoRicci,1552-1610），意大利籍耶稣会传教士，号西泰，又号清泰、西江。于明神宗万历十一年（1583）来到中国居住，受到中国士大夫的尊敬，人称「泰西儒士」。万暦二十九年（1601）来到北京，进呈自鸣钟、《圣经》、《坤舆万国全图》、大西洋琴等物，得到万历皇帝的信任。他是最成功的传教士，也是翻译介绍中西文书籍最重要的汉学家。

万历十年（1582），利玛经罗明坚神父推荐，由澳门进入中国传教。他在澳门努力学习中文，钻研中文书籍，并换穿汉服儒袍。他在中国足迹先后到过广东的广州、肇庆、韶州，江西的南昌，以及南京，之后长住北京。

利玛窦传教最成功之处，在于他的道德学问极高，受到知识分子尊敬。此外，他向士大夫传播天主教，而非普罗大众，以避免朝廷的疑虑。利玛窦能够用《四书》、《五经》解说天主教教义，也对中国传统文化有深刻的了解，因此容许中国教徒祭天、祭祖、祭孔。除了传教之外，他还广交中国官员和社会名流，传播西方天文、数学，地理等科学技术知识。他的记忆力非常好，许多中国人都想学习，他因此用汉语写了一本《西国记法》来介绍他的记忆方法。

利玛窦将他在中国所见所闻写成了《中国札记》，详细记载万历年间中国的人文风俗。他认为，除了还没有沐浴神圣的天主教信仰之外，中国的伟大乃是举世无双的。而且他还发现中国人非常博学，医学、自然科学、数学、天文学都十分精通。他也对中国社会赞不绝口：「中国这个没有上帝的地方，竟然治理得这么好。柏拉图的乌托邦，在中国是真实存在的。」

利玛窦博学多闻，一个外国人的名气如此大，在当时的社会中是非常特殊的现象。他每天忙着接待从各地来访的客人，不管是朋友或不认识的人来信询问天主教教义，或是请他解释著作当中的疑问，他都不厌其烦地一一回信作答。无论多忙，也会抽空指导其他神父及教士，神父们佩服他做事情极有效率，而且没有一件事是他做不来的。但利玛卖也因此累坏了，最终病逝于北京。

利玛窦、徐光启合译《几何原本》，带领中国知识分子接触西方几何学，是最早将西方数学观念介绍给中国知识界的名著。江西人徐世溥曾谈到晚明多元的艺术与文化，特别称许徐光败和利玛窦在历法上的成就。历法对古代中国而言为重要，可见利玛窦对中国文化的贡献极大。